영어 · 문법 기초

try ing / try to 차이 정리

최종 업데이트: 2026년 8월 25일

try ing은 방법을 실제로 시험해 보는 의미, try to는 목표를 이루려고 노력하는 의미가 중심입니다. 예문과 선택 기준을 함께 확인하세요.

핵심부터: 방법을 시험하면 try ing, 목표를 이루려 하면 try to

try 뒤에 동명사가 오면 보통 어떤 방법을 실제로 해 보고 결과를 확인한다는 뜻입니다. 휴대폰이 멈췄다면 Try restarting the app.은 앱을 다시 시작해 보는 방법을 시험하라는 말입니다. 반대로 try to 뒤에는 아직 이루지 못한 행동을 하려고 애쓰는 뜻이 중심입니다. Try to arrive early.는 일찍 도착하도록 노력하라는 뜻입니다. 두 표현은 한국어로 모두 “해 보다”처럼 번역될 때가 있지만, 영어에서는 행동을 수단으로 보는지 목표로 보는지에 따라 선택이 달라집니다.

try ing은 해결책·실험·대안을 꺼내는 말

try ing은 여러 선택지 가운데 한 가지를 시도해 보라는 조언에서 특히 자연스럽습니다. Try changing the password.는 비밀번호를 바꾸는 것이 문제 해결에 도움이 되는지 확인해 보자는 뜻입니다. Try using a different browser.도 다른 브라우저라는 방법을 시험해 보라는 말입니다. 이때 실제로 성공했는지는 중요하지 않습니다. 한 번 실행해 보고 반응을 살피는 과정 자체가 핵심입니다. 그래서 오류 해결, 요리 방법, 운동 방식, 공부법처럼 대안을 비교하는 문맥에서 동명사가 잘 어울립니다.

try to는 의지·노력·어려운 목표를 말한다

try to는 어떤 일을 해내기 위해 노력한다는 뜻입니다. I tried to call you.는 전화 연결에 성공했다는 보장이 아니라 전화를 걸려고 했다는 말입니다. She is trying to learn Korean.은 한국어를 배우기 위해 애쓰는 중이라는 뜻입니다. 부정문에서도 차이가 잘 보입니다. I tried not to laugh.는 웃지 않으려고 애썼다는 뜻이고, Try not to worry.는 걱정하지 않도록 노력해 보라는 조언입니다. 결과보다 목표를 향한 시도와 의지가 강조될 때 to부정사를 고릅니다.

같은 try라도 뜻이 바뀌는 대표 문장

Try opening the window.는 창문을 열어 보는 방법을 시험하라는 말입니다. 공기가 답답하거나 기기가 과열되었을 때 해결책을 제안하는 느낌입니다. Try to open the window.는 창문을 열려고 노력해 보라는 말입니다. 창문이 뻑뻑하거나 잠겨 있어서 행동 자체가 쉽지 않은 상황을 떠올리면 됩니다. Try turning the key와 Try to turn the key도 같습니다. 앞 문장은 열쇠를 돌려 보는 방법이고, 뒤 문장은 열쇠를 돌리는 데 힘을 써 보라는 뜻입니다. 문장의 배경을 상상하면 선택이 쉬워집니다.

3초 만에 고르는 질문

먼저 “이 행동을 해결 방법으로 한 번 시험하는가?”를 물어보세요. 그렇다면 try ing입니다. 다음으로 “이 행동을 성공시키려고 애쓰는가?”를 물어보세요. 그렇다면 try to입니다. 두 질문에 모두 그럴듯하게 느껴질 때는 문장 앞뒤를 읽습니다. 조언 목록, 사용 설명, 문제 해결 단계라면 try ing일 가능성이 높습니다. 약속, 다짐, 어려운 과제, 실패 가능성이 있는 목표라면 try to가 자연스럽습니다. 단어 하나만 떼어 번역하지 말고, 화자가 행동을 어떤 관점에서 제시하는지 확인하는 습관이 중요합니다.

자주 틀리는 번역과 교정

Try to restarting the computer.처럼 to 뒤에 동명사를 쓰는 것은 표준 구조가 아닙니다. try to restart처럼 동사원형을 씁니다. 반대로 Try restart the computer.도 일반적인 조언 문장에서는 어색합니다. Try restarting the computer.라고 해야 “재시작이라는 방법을 시험해 보라”는 뜻이 됩니다. I tried calling him.은 그에게 전화를 해 보는 방법을 실제로 실행했다는 뉘앙스가 있고, I tried to call him.은 전화를 걸려고 했으나 연결 여부를 밝히지 않는 말입니다. 문법 문제에서는 이 미묘한 결과 차이를 묻는 경우가 많습니다.

예문으로 감각 굳히기

숙제가 막힐 때 Try reading the question again.이라고 하면 문제를 다시 읽는 방법을 시험해 보라는 조언입니다. 반면 Try to read the question carefully.는 문제를 주의 깊게 읽으려고 노력하라는 뜻입니다. 소리가 들리지 않을 때 Try raising the volume.은 볼륨을 높여 보는 해결책입니다. 공연장에서 Try to raise your voice.는 목소리를 높이려고 애써 보라는 뜻이 됩니다. 이처럼 ing는 “이 방법을 해 보자”, to는 “이 일을 해내자”로 기억하면 실전에서 빠르게 구분할 수 있습니다.

말하기와 글쓰기에서 자연스럽게 쓰는 법

상대에게 부담 없이 대안을 제안할 때는 try ing가 부드럽습니다. You could try taking a short break.는 짧은 휴식을 해 보라는 친절한 권유입니다. 반면 자신의 계획이나 다짐을 말할 때는 try to가 잘 맞습니다. I will try to finish it today.는 오늘 끝내도록 노력하겠다는 약속입니다. 업무 이메일에서는 We will try to respond by Friday.처럼 목표와 노력의 의미를 분명히 할 수 있습니다. 고객 지원 문구에서는 Please try restarting your device.처럼 구체적인 해결 절차를 안내하는 방식이 흔합니다.

연습 문제와 정답 확인

빈칸에 알맞은 형태를 넣어 보세요. The screen is frozen. Try ___ the device. 정답은 restarting입니다. 재시작은 문제를 풀기 위한 방법입니다. Mina tried ___ the heavy box. 정답은 to lift입니다. 무거운 상자를 들어 올리려 했다는 노력의 의미입니다. You can try ___ less sugar.에서는 using이 자연스럽고, Please try ___ calm.에서는 to stay가 자연스럽습니다. 정답을 고른 뒤에는 반드시 “방법인가, 목표인가”를 한국어 한 문장으로 설명해 보세요. 이유까지 말할 수 있으면 다음 문장에서도 흔들리지 않습니다.

마무리 체크리스트

try ing은 이미 가능한 행동을 해결책이나 실험으로 해 보는 느낌입니다. try to는 아직 달성하지 못한 행동을 이루려고 애쓰는 느낌입니다. 문장을 만날 때 방법을 제안하는지, 목표 달성을 말하는지 먼저 판단하세요. Try restarting the app.과 Try to restart the app.은 모두 문법적으로 가능하지만 상황이 다릅니다. 앞은 재시작을 해결책으로 권하는 말이고, 뒤는 재시작 자체가 어려워서 시도하라는 말입니다. 이 차이를 기억하면 try 뒤의 형태를 단순 암기가 아니라 의미로 선택할 수 있습니다.